Discos duros más fiables

En el momento de escribir esto (mayo de 2012), esta es mi recomendación de marca si quieres comprar un disco duro.

Los datos para formar mi opinión los obtengo de estadísticas que Serman Data Recovey me ha facilitado sobre recuperación de datos, devoluciones en garantía de la división IT y de otros test internos de uso confidencial.

Serman Recuperación de datos es probablemente la empresa que más volumen de recuperación de datos maneja en España, por lo que los datos estadísticos tienen cierta relevancia, aunque lógicamente pueden estar influidos por factores locales, como las series de discos que se comercializan en España o, lo más evidente, porque se vendan muchos más discos de una marca que de otra, información esta de la que no dispongo.

Mi recomendación para comprar un disco duro expuesta en este artículo está únicamente referida a la fiabilidad, en mi opinión el factor más importante, y especialmente para los discos de consumo (los baratos, para entendernos).

Dentro de esta recomendación general sobre marcas podría dar una opinión de fiabilidad disco por disco (al menos de un buen número de modelos), así por ejemplo si comparo un disco de serie empresarial de la marca A, con uno de consumo de la marca B, la cosa podría cambiar mucho, pero mi opinión está formada usando modelos de los mismos segmentos de mercado.

Es curioso que con MTBF (Mean Time Between Failures), de más de 1 millón de horas ofrecidos en catálogo por la mayoría de fabricantes (eso son 114 años, 24h al día), luego resulta que se averían miles de discos con pocos años de uso, pero incluso algunas veces con pocas semanas o días.

Creo que los MTBF de más de 100 años que ofrecen todos los fabricantes son una farsa, basada en conjeturas mucho más ilusorias que las usadas por fabricantes de automóviles para darnos los consumos. Ninguno estaremos aquí dentro de cien años para comprobarlo, pero apostaría a que esos datos no son ciertos.

Estas recomendaciones son para modelos de consumo actuales (mayo 2012), iré actualizando estos datos cuando haya cambios importantes, pero dado que sólo quedan ya tres empresas fabricando discos duros, probablemente más que hablar de marcas habrá que hablar de series dentro de la misma marca.

Los discos de Hitachi (ahora de Western Digital), y los de Samsung (ahora de Seagate), todavía mantienen su propia tecnología y fábricas por lo reciente de su adquisición, pero no tardarán mucho en integrarse en estas marcas. Ahora queda por ver quién comprará Toshiba, que parece el siguiente movimiento lógico en esta guerra entre Seagate y WD.

Discos de 3TB

Poco recomendable. Todos los discos de esta capacidad dan más problemas de lo aceptable, sin importar la marca.

Especial mención en este caso a Seagate, cuyos discos de 3TB tienen la fea costumbre de borrarse por completo por problemas de firmware, el disco no se daña porque puede inicializarse de nuevo, lo que complica más aun el asunto porque no gestionan la devolución o cambio al no estar el disco, en teoría, averiado.

Discos de 500GB a 2TB

Toshiba. Fiabilidad baja. Muchos más fallos de lo aceptable, incluso en discos con interfaces SAS con costes de compra de más de 400€. Poco recomendable comprar discos de esta marca actualmente.

Seagate. Fiabilidad media baja. Una lástima porque son los primeros en ofrecer discos con 1TB por plato, sus nuevos modelos Barracuda de 1TB y 2TB, tienen uno y dos platos respectivamente, lo que los hace funcionar con menor consumo, mayor velocidad de acceso y menos temperatura, pero al menos de momento tienen muchos fallos en el sistema de control de los discos (Firmware y electrónica), algo que tal vez podría mejorar en nuevas versiones.

La diferencia de fiabilidad entre las series empresariales y las de consumo es mayor que en Western digital, eso si, las series empresariales son mucho más fiables que las de consumo, por entre dos y tres veces más de coste.

Me parece que Seagate ha centrado sus esfuerzos tecnológicos de los últimos años mucho más en aumentar las prestaciones que la fiabilidad, algo cuando menos sospechoso si contamos con que compraron en 2005 una de las empresas de recuperación de datos con más tecnología de EE.UU., ActionFront Data Recovery Labs Inc., que han convertido en «Seagate Recovery Services™».

En mi opinión existe un claro conflicto de intereses en una empresa que fabrica discos duros y a la vez ofrece servicios de recuperación de datos. Tal vez sólo están aprovechando su posicionamiento para hacer negocio de forma legítima, pero desde luego que la imagen que dan con esto es cuando menos cuestionable.

Western Digital. Fiabilidad media alta. Desde hace ya unos años los discos de WD son más fiables que los de Seagate en las gamas de consumo, aunque suelen tener prestaciones un poco más bajas. Tal vez esto mejore a partir de ahora con la adquisición de los discos duros de Hitachi.

Samsung. Fiabilidad alta. Los discos duros de Samsung fueron históricamente malos, pero la compañía korena fue mejorando, hasta que fue adquirida por Seagate en diciembre de 2011. Todavía parece que la fabricación es independiente, pero como todas las demás empresas adquiridas por Seagate, supongo que pasará a formar parte de la propia marca matriz, haciendo desaparecer a Samsung como marca, pero de momento, los discos son muy buenos.

Hitachi. Fiabilidad muy alta. Este fabricante japonés se quedó con toda la tecnología de IBM, responsables del desarrollo de algunas de las más importantes tecnologías para discos duros, como la MR, GMR y PMR [+info]. En años pasados tuvieron algunos problemas recurrentes en varias de las series Deskstar, pero actualmente su fiabilidad es muy alta.

La división de discos duros de Hitachi ha sido adquirida por Western Digital el 8 de marzo de 2012, por lo que es posible que haya cambios importantes en ambas marcas en el futuro, esperemos que para mejor, al contrario de lo que ocurrió cuando Seagate compró Maxtor.

Si el dinero no es problema

Si tus datos son importantes y no te importa gastar un poco más, mi recomendación es siempre comprar discos duros de series «enterprise» (empresariales), como los Constellation de Seagate o los RE4 de WD.

Como referencia de la diferencia de precio entre series de consumo y «enterprise» de dos discos del mismo fabricante y prestaciones similares (todos los precios son del mismo proveedor):

Disco de consumo de 2TB Seagate Barracuda ST1000DM003: 113,61€
Disco para empresas de 2TB Seagate Constellation ST32000645NS : 199,70€

Disco de consumo de 2TB WD Caviar Green WD20EARX: 118,68€
Disco para empresas de 2TB WD RE4 WD2003FYYS: 215,77€

Como puede verse, el coste es casi el doble para las series «enterprise», lógicamente no te van a dar la misma calidad por ambos y las prestaciones son muy similares, de hecho en el caso de WD en RE4 son menores que en el modelo de consumo.

Discos con cifrado de datos incorporado

Actualmente todos los fabricantes nombrados en este artículo ofrecen FDE (Full Disk Encryption) en algunos modelos. Esto está bien para aumentar la seguridad de los datos si nos roban un disco, claro que no aportará tanto si nos roban el equipo entero y esto podría hacer que los datos fueran totalmente irrecuperables en caso de una avería.

Mi recomendación si necesitas cifrado de datos es que utilices soluciones por software, por ejemplo, usando Truecrypt.